DESCRIPCIÓN: Sombrero de 5-15(35) cm, muy excéntrico y variable, normalmente en forma de concha, con el margen primero incurvado y después recto, a menudo ondulado. La cutícula, que es separable, es lisa y brillante, de color muy variable, beig, gris claro, gris negruzco o gris azulado. Láminas juntas, decurrentes hasta la base del pie, de color crema. Esporada de color gris liláceo. Pie muy corto de 1-4 x 1-2 cm, muy excéntrico o completamente lateral, recubierto de pelos blancos. Carne firme y fibrosa, blanca, de olor agradable (a veces algo anisado) y sabor dulce.

HÀBITAT: Hongo parásito o sapròfito que vive en tocones y ramas, básicamente de planifolios muertos o debilitados, en bosques de ribera, parques y jardines. Fructifica en verano y en otoño. Es común; se halla desde el litoral hasta los Pirineos.

COMESTIBILIDAD: Es comestible y muy apreciado. En los últimos años se ha difundido mucho su consumo al cultivarse a gran escala. Esto permite hallarlo en el mercado todo el año, aunque a veces con el impropio nombre de "seta de cardo". La auténtica seta de cardo -Pleurotus eryngii (De Cand.: Fr.) Quélet- es una especie silvestre que crece sobre umbelíferas.

OBSERVACIONES: Puede cultivarse fácilmente sobre troncos de chopo, al aire libre, o sobre balas de paja mezcladas con serrín, en invernaderos; pero es preciso advertir que, si no se mantiene la temperatura, la humedad y la luminosidad adecuadas, es difícil obtener setas de forma continuada. Una seta muy similar es P. pulmonarius (Fr.: Fr.) Quélet, que tiene un color muy pálido, casi blanco. Se encuentra en zonas montanas. También se cultiva y se vende en los mercados. Sobre las chumberas (Opuntia) y las pitas (Agave) puede salir una seta semejante, P. opuntiae (Dur. et Lév.) Saccardo, típicamente mediterránea y mucho más rara.